С конца июня до августа цветет в полях и по опушкам лесов кипрей узколистный, или иван-чай. Его целебные свойства в народе давно известны, настой иван-чая обладает вяжущим и успокаивающим действием, снимает головную боль, применяется при нервных и желудочно-кишечных расстройствах.

В траве кипрея много витамина С, танина, содержится пектин, флавониды и другие вещества – до 71 микроэлемента в зависимости от территории произрастания.

В дореволюционной России знаменитый чай готовили в селе Копорье (Ленинградская область), с тех пор он так и называется – копорский чай.

Иван-чай – многолетнее травянистое растение с прямостоячими стеблями высотой до 150 см, густо покрытое ланцетовидными листьями. Цветки кипрея лилово-розовые, собранные в крупные кисти на верхушках стеблей.

Для изготовления чая собирают листья во время цветения растений, обычно утром после того, как высохнет роса. Делается это просто -  придерживая одной рукой верхушку, второй рукой резким движением вниз обрываем листья. Для украшения и ароматизации чая мы собираем и цветки.

Далее раскладываем листья в тени тонким слоем для подвяливания на несколько часов. Главное, не пересушить листья, чтобы не испарился ценный сок.

Вечером того же дня молем листья через мясорубку с крупной решеткой. В результате такого помола получается гранулированный чай. Перед помолом осматриваем листья, выбраковываем пораженные насекомыми, пожелтевшие.

Далее начинается самое главное – ферментация, или окисление чайного листа. При заготовке копорского чая без ферментации не обойтись. Сок листьев кипрея вступает в реакцию с кислородом и начинается брожение.  Во время ферментации лист иван-чая обретет свойства, присущие классическим чаям: появится выраженный цвет, вкус и аромат.

Гранулы листьев оставляем в кастрюле под крышкой или влажным полотенцем на сутки в помещении комнатной температуры в тени. Уже спустя 5-6 часов у массы появится цветочно-фруктовый аромат. После ферментации в течение 20-24 часов чай получится терпким с легким ароматом.

Сейчас можно приступать к сушке чайных листьев. Температура сушки не должна превышать 100ºС. В условиях квартиры иван-чай сушат в духовке, раскладывая тонким слоем на противнях. При возможности можно сушить чай как в старину – в русской печи. Мы сушим чай на подносах в жарко истопленной бане, время от времени переворачивая массу.

На следующей день для испарения остаточной влаги досушиваем на полках в притененной теплице.

Копорский чай отлично хранится в жестяных коробках, холщевых мешочках, бумажных пакетах, стеклянных банках. Его можно заваривать, добавляя листья мяты, лофанта, душицы. Так напиток будет еще ароматнее.